Bernhard Schlink

Bernhard Schlink (Großdornberg bij Bielefeld, 6 juli 1944) is een Duitse schrijver, jurist en emeritus hoogleraar. Hij groeide op in Heidelberg en studeerde rechten in Heidelberg en Berlijn. In 1975 promoveerde hij en daarna bekleedde hij verschillende academische functies. Van 1992 tot 2009 was hij hoogleraar staatsrecht, bestuursrecht en rechtsfilosofie aan de Humboldt-Universiteit in Berlijn. Daarnaast was hij rechter bij het constitutioneel hof van Noordrijn-Westfalen.

Schlink begon zijn literaire loopbaan met misdaadromans. Samen met Walter Popp schreef hij Selbs Justiz (1987), waarna hij meerdere detectives publiceerde rond de eigenzinnige privédetective Gerhard Selb. Zijn internationale doorbraak kwam met De voorlezer (Der Vorleser, 1995). De roman werd wereldwijd vertaald en in 2008 verfilmd als The Reader.

Naast De voorlezer schreef Schlink onder meer De thuiskomst, Het eerste weekend, De liefdesval, Zomerleugens, Olga, De kleindochter en Het late leven. In zijn werk keren thema’s terug als schuld, herinnering, rechtvaardigheid, vergeving en de morele gevolgen van de Duitse geschiedenis. Zijn juridische achtergrond speelt daarbij vaak een duidelijke rol.

Schlinks stijl is doorgaans helder, beheerst en beschouwend. Hij vermijdt grote retorische gebaren en onderzoekt morele conflicten vooral via persoonlijke relaties en concrete situaties. Zijn werk stelt zelden eenvoudige oordelen voorop, maar richt zich op de spanning tussen begrijpen en veroordelen, individuele verantwoordelijkheid en historische schuld.