Gaston Durnez

Gaston Durnez (Wervik, 9 september 1928 – Lier, 22 november 2019) was een Vlaamse dichter, prozaschrijver en journalist. Hij groeide op als zevende zoon in een arbeidersgezin van elf kinderen en begon al op zestienjarige leeftijd als journalist.

Vanaf 1945 werkte Durnez voor verschillende Vlaamse kranten. In 1953 trad hij in dienst bij De Standaard en Het Nieuwsblad, waar hij het grootste deel van zijn journalistieke loopbaan zou blijven. Tussen 1966 en 1969 werkte hij onder meer voor Brabants Dagblad, Eindhovens Dagblad en Het Volk. Daarnaast was hij literair adviseur bij uitgeverij Van In. Na zijn pensionering in 1992 bleef hij schrijven, onder meer columns en biografieën.

Durnez was ook betrokken bij het culturele leven in Vlaanderen. Hij was initiatiefnemer van de Encyclopedie van de Vlaamse Beweging en redacteur van Ons Erfdeel. Zijn werk als schrijver omvatte poëzie, proza, columns en literaire en historische publicaties.

Daarnaast had Durnez een bijzondere band met striptekenaar Marc Sleen. Hij was een goede vriend van de geestelijke vader van Nero en bedacht onder meer de naam van het personage Detective Van Zwam. Ook leverde hij het oorspronkelijke verhaalidee voor het eerste Neroalbum, Het Geheim van Matsuoka (1947). In verschillende Nero-albums zijn verwijzingen naar Durnez en zijn werk terug te vinden.

Gaston Durnez overleed in 2019 op 91-jarige leeftijd in Lier.