Kader Abdolah

Kader Abdolah (Arak, Iran, 12 november 1954) is het pseudoniem van de Perzisch-Nederlandse schrijver Hossein Sadjadi Qaemmaqami Farahani. In 1988 vestigde hij zich in Nederland. Zijn pseudoniem is een eerbetoon aan twee politieke vrienden, Kader en Abdolah, die onder verschillende Iraanse regimes werden geëxecuteerd.

Abdolah groeide op in een religieus gezin en ontwikkelde al op jonge leeftijd een grote belangstelling voor de westerse literatuur. Hij studeerde natuurkunde aan de Universiteit van Teheran en raakte tijdens zijn studententijd betrokken bij het verzet tegen zowel de sjah als het regime van de ayatollahs. Door zijn politieke activiteiten moest hij in 1985 Iran ontvluchten. Via de Verenigde Naties kwam hij als politiek vluchteling naar Nederland.

In Nederland leerde Abdolah de Nederlandse taal kennen via onder meer de kinderboeken van Annie M.G. Schmidt en Nederlandstalige poëzie. Hij begon vervolgens in het Nederlands te schrijven. In 1993 debuteerde hij met de verhalenbundel De adelaars, die werd bekroond met het Gouden Ezelsoor.

Van 1996 tot 2011 schreef Abdolah wekelijks columns voor de Volkskrant onder het pseudoniem Mirza, het Perzische woord voor kroniekschrijver en tevens de naam van zijn betovergrootvader. In 2011 schreef hij het Boekenweekgeschenk De kraai.

Veel van Abdolahs werk gaat over migratie, ballingschap en het leven tussen twee culturen. Zijn eigen ervaringen als Iraans vluchteling en zijn kennismaking met Nederland vormen daarbij een belangrijke inspiratiebron. In boeken als Spijkerschrift, De boodschapper en Papegaai vloog over de IJssel verbindt hij persoonlijke verhalen met de geschiedenis en cultuur van Iran en Nederland.

Abdolah was daarnaast gastschrijver aan de Universiteit Leiden en de Rijksuniversiteit Groningen. Zijn werk is in verschillende talen vertaald en heeft hem een vaste plaats gegeven binnen de Nederlandstalige literatuur.