Margot Vanderstraeten

Margot Vanderstraeten (Hasselt, 9 december 1967) is een Belgische schrijver en journalist. Ze schrijft romans, columns, opiniestukken en interviews en is actief voor verschillende Vlaamse kranten en tijdschriften.

Vanderstraeten groeide op in Zonhoven en liep school in de mijnwerkerscité Meulenberg, waar haar moeder lesgaf. Tijdens haar middelbare schooltijd volgde ze onderwijs aan verschillende scholen. Haar liefde voor taal en literatuur ontwikkelde zich verder tijdens haar verblijf op het internaat van Agnetendal in Peer.

Ze studeerde Frans-Spaans aan het Hoger Instituut voor Vertalers en Tolken in Antwerpen. Na haar studie werkte ze aanvankelijk als freelance schrijver voor reclamebureaus en tijdschriften. Ze schreef onder meer voor Steps, Gazet van Antwerpen en Trends. Later verschenen haar journalistieke bijdragen vooral in De Standaard en De Morgen.

Sinds 2000 combineert Vanderstraeten haar journalistieke werk met het schrijven van fictie. Haar eerste romans verschenen bij Em. Querido’s Uitgeverij. In 2008 maakte ze de overstap naar Atlas Contact.

Naast haar literaire werk bleef journalistiek een belangrijk onderdeel van haar schrijverschap. In 2009 kreeg ze een column op de voorpagina van De Morgen, afwisselend met Hugo Camps. Later legde ze zich voor de krant vooral toe op diepte-interviews. Daarnaast schrijft ze columns voor onder meer Feeling, Gentleman en de Boekenkrant.

Haar belangstelling voor taal werd ook zichtbaar buiten haar eigen publicaties. In 2003 won Vanderstraeten als prominente het Groot Dictee der Nederlandse Taal. In 2009 werd ze lid van de raad van de Nederlandse Taalunie.

De combinatie van journalistiek en literatuur vormt een belangrijk onderdeel van Vanderstraetens schrijverschap. Haar werk beweegt zich tussen fictie, persoonlijke observatie en maatschappelijke onderwerpen. Als interviewer zoekt ze naar persoonlijke verhalen en achtergronden, terwijl ze als auteur ruimte creëert voor literaire verbeelding.

In november 2019 was Vanderstraeten te gast in het televisieprogramma Alleen Elvis blijft bestaan, waar ze uitgebreid over haar werk en interesses sprak.

Vanderstraetens journalistieke belangstelling voor maatschappelijke en historische onderwerpen leidde ook tot een groot televisieverslag. In 2019 vatte ze het plan op om, naar aanleiding van de twintigste verjaardag van het faillissement van Sabena, een documentairereeks over de Belgische luchtvaart te maken.

Ze deed hiervoor de research, zocht getuigen, voerde interviews en werkte mee aan het scenario. Het resultaat was de vijfdelige documentairereeks Sabena, die in november 2021 op Canvas werd uitgezonden.

Margot Vanderstraeten heeft zich doorheen haar carrière ontwikkeld tot een veelzijdige schrijver die verschillende vormen van journalistiek en literair werk combineert. Haar activiteiten als romanschrijver, columnist, interviewer en documentairemaker sluiten aan bij een brede belangstelling voor mensen, taal en maatschappelijke ontwikkelingen.

Vanderstraeten is getrouwd en woont en werkt in Antwerpen.