Mark De Geest

Mark De Geest (1951) is een Belgische regisseur, programmamaker en auteur — vooral bekend om zijn werk rond de Eerste Wereldoorlog. Hij maakte carrière bij VRT, waar hij als regisseur, producer en scenarist betrokken was bij tal van televisiereeksen zoals Heterdaad, Windkracht 10, Flikken en Stille Waters. Uiteindelijk bekleedde hij bij VRT ook de functie van hoofd Fictie.

Naast fictie voor televisie ontwikkelde hij een diepe interesse voor geschiedenis — in het bijzonder de gebeurtenissen van de Eerste Wereldoorlog. Die interesse leidde ertoe dat hij zich ook op literatuur en documentaire richtte. Zo was hij medeverantwoordelijk voor de documentaire-reeks Brave Little Belgium, die in samenwerking met historica Sofie De Schaepdrijver werd gerealiseerd. De documentaire won de internationale IAMHIST Michael Nelson Prize.

In zijn werk als auteur combineert Mark De Geest zijn regisseurs- en historisch inzicht. Hij publiceerde meerdere boeken over de Grote Oorlog, waaronder Brave Little Belgium (2014), 14‑18 in 100 Dagen (2017) en Een dure vrede (2018). In deze werken portretteert hij op meeslepende wijze hoe oorlog het leven van gewone mensen, maar ook de politieke en economische structuur van België fundamenteel veranderde.

Met de roman Transport XX – bestemming Auschwitz (2020) waagde hij zich ook aan de donkere bladzijde van de Tweede Wereldoorlog, en bracht hij een waargebeurd drama tot leven: de deportatie van Joden vanuit de Dossin-kazerne naar Auschwitz. Zijn meest recente werk, Schoten in Sarajevo (2024), brengt de aanloop tot het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog opnieuw tot leven — met aandacht voor de gebeurtenissen rond de moord op de Oostenrijks-Hongaarse troonopvolger, waardoor de oorlog ontstond.

Doorheen zijn carrière toont Mark De Geest zich als iemand die fictie, documentaire en historische studie moeiteloos weet te combineren. Hij stelt menselijke verhalen centraal, maar verliest de historische context en implicaties niet uit het oog — wat hem onderscheidt als maker en schrijver.