Paul Ponsaers

Paul Ponsaers is socioloog en doctor in de criminologie. Hij begon zijn wetenschappelijke loopbaan aan de KU Leuven als assistent van criminoloog Lode Van Outrive, waar hij onder meer onderzoek deed naar terrorisme. Zijn doctoraatsonderzoek richtte zich op de arbeidsinspectie in België.

Daarna werkte Ponsaers vijf jaar als journalist bij De Morgen, waar hij zich vooral bezighield met extreemrechts geweld en de Bende van Nijvel. Vervolgens werkte hij binnen de politieorganisatie, waar hij onder meer betrokken was bij de ontwikkeling van geregistreerde misdaadstatistieken en de Veiligheidsmonitor.

Van 1998 tot 2012 was Ponsaers verbonden aan de Universiteit Gent, waar hij binnen de vakgroep Strafrecht en Criminologie de onderzoekseenheid Urban Crime and Policing (UCP) oprichtte. Hij doceerde er onder meer politiewetenschappen, rechtssociologie en criminologische onderzoeksmethoden. Sinds 2012 is hij emeritus hoogleraar. Zijn publicatielijst aan de UGent omvat honderden wetenschappelijke bijdragen over onder meer politiewerk, criminaliteit, terrorisme en veiligheidsbeleid.

Ponsaers is medeoprichter en drijvende kracht achter Cahiers Politiestudies, een wetenschappelijke reeks over politie, justitie en veiligheidsvraagstukken. Ook na zijn emeritaat blijft hij actief publiceren. In 2025 schreef hij bijvoorbeeld over de verhouding tussen de Veiligheid van de Staat en de politiek-juridische wereld.

Naast zijn wetenschappelijke werk schrijft Ponsaers ook voor een breder publiek over actuele en historische criminaliteitsvraagstukken. Tot zijn recente boeken behoren Haatzaaiers – Extreemrechtse radicalisering, Terrorisme in België – Polarisering en politiek geweld en Loden Jaren – De Bende van Nijvel gekaderd. Zijn werk bevindt zich daarmee op het snijvlak van criminologisch onderzoek, journalistiek en maatschappelijke analyse.