Philipp Blom

Philipp Blom werd in 1970 geboren in Hamburg als zoon van een Duitse vader en een Nederlandse moeder. Hij groeide op in Detmold en studeerde filosofie en judaïstiek aan de Universiteit van Wenen. Daarna verhuisde hij naar Oxford, waar hij in 1997 promoveerde op Nietzsche. Na zijn studie werkte hij in Londen als vertaler, schrijver, redacteur en freelancejournalist. Sinds 2007 woont hij in Wenen.

Blom is actief op verschillende terreinen van de literatuur. Hij schrijft voor internationale kranten en tijdschriften, waaronder The Independent, The Times Literary Supplement, Die Zeit, de Frankfurter Allgemeine Zeitung en Vrij Nederland. Daarnaast schrijft hij historische non-fictie, essays en fictie. Hij schrijft voornamelijk in het Engels en Duits en werd in het Nederlands onder meer bekend met Encyclopédie, Het verdorven genootschap en De duizelingwekkende jaren, waarin hij grote maatschappelijke en culturele veranderingen uit het verleden onderzoekt.

Geschiedenis is bij Blom nooit alleen een reconstructie van wat voorbij is. Hij gebruikt het verleden om na te denken over de wereld van vandaag. In Wat op het spel staat verbindt hij klimaatverandering en digitalisering met de vraag hoe samenlevingen zich moeten aanpassen aan ingrijpende veranderingen. Hij plaatst actuele ontwikkelingen daarbij in een historisch perspectief en onderzoekt wat er gebeurt wanneer bestaande economische en politieke modellen hun grenzen bereiken.

Ook in Het grote wereldtoneel kijkt Blom naar de rol van cultuur in tijden van onzekerheid. Literatuur, theater en kunst kunnen volgens hem niet alleen een spiegel van hun tijd zijn, maar ook helpen om een nieuwe werkelijkheid denkbaar te maken. Die combinatie van geschiedenis, filosofie en maatschappelijke analyse is kenmerkend voor zijn werk.

Blom behoort daarmee tot de essayistische schrijvers die het verleden niet als afgesloten terrein beschouwen. Zijn boeken bewegen voortdurend tussen historische gebeurtenissen en hedendaagse vragen. Hij gebruikt geschiedenis om onze vanzelfsprekendheden ter discussie te stellen en onderzoekt hoe ideeën, kunst en maatschappelijke veranderingen elkaar beïnvloeden.