De coulissen van de Wetstraat

In De coulissen van de Wetstraat kijkt politiek journalist Ivan De Vadder naar bijna tweehonderd jaar Belgische politieke geschiedenis vanuit een ongebruikelijke invalshoek. Niet de grote politieke beslissingen staan centraal, maar de verhalen, incidenten en anekdotes die doorgaans uit de geschiedenisboeken verdwijnen.

De Vadder schrijft onder meer over de zoektocht naar een nationale feestdag, de bestorming van het parlement in 1920, koningskwesties, bomaanslagen, pogingen tot ontvoering en het alcoholgebruik van politici. Zelfs de invoering van de simultaanvertaling in Kamer en Senaat in 1936 krijgt een plaats: een ogenschijnlijk technische ingreep die volgens De Vadder een belangrijke rol speelde in de communautaire verhoudingen.

Een treffend voorbeeld is het voorval uit 1972 waarbij de jonge José Happart een stier, biggen, kippen en duiven door de gangen van het parlement joeg terwijl premier Gaston Eyskens zijn regeerverklaring voorlas. Het soort politiek incident dat gemakkelijk als curiosum wordt afgedaan, maar tegelijkertijd iets vertelt over de politieke cultuur van een bepaalde periode.

Daarmee wil De Vadder vooral laten zien dat politieke geschiedenis niet uitsluitend wordt gemaakt in regeerverklaringen, verkiezingsuitslagen en grote wetten. Ook persoonlijke rivaliteiten, merkwaardige gebeurtenissen en veranderingen in de politieke gewoonten bepalen hoe de Belgische politiek zich heeft ontwikkeld. Een belangrijk thema is daarbij de komst van vrouwen in de politiek en de prijs die zij daarvoor betaalden.

De coulissen van de Wetstraat belooft zo eerder een verzameling verrassende historische verhalen dan een klassieke politieke geschiedenis. De journalistieke blik van De Vadder moet de soms complexe Belgische politieke geschiedenis toegankelijk maken, zonder dat het boek zich beperkt tot de actualiteit.