De Noorse dochter

Met De Noorse dochter verschijnt het zevende deel van Soraya Lanes reeks De verloren dochters. Het recept is inmiddels vertrouwd: een vrouw ontdekt een verborgen familieverhaal, reist naar een ander land en probeert daar de geheimen van een vorige generatie te ontrafelen. Ditmaal is Noorwegen het decor.

Charlotte is een ambitieuze chef-kok in Londen die haar carrière altijd voor haar privéleven heeft laten gaan. Wanneer ze een geheimzinnig kistje ontvangt dat bestemd is voor haar overgrootmoeder Amalie, verandert dat. In het kistje zitten onder meer een diamanten ring en een Noors familiewapen. Charlotte besluit naar Noorwegen te reizen, waar ze niet alleen meer over haar familiegeschiedenis ontdekt, maar ook Harrison ontmoet, een man die zelf met zijn verleden worstelt.

Het historische verhaal speelt zich af in Noorwegen in 1951. Amalie wacht op de terugkeer van een geliefde die haar heeft verlaten en die haar belooft terug te keren naar haar en hun kind. Daarmee krijgt de roman de twee verhaallijnen die inmiddels kenmerkend zijn voor de reeks: een hedendaagse zoektocht naar identiteit naast een liefdesgeschiedenis uit het verleden.

Lane weet opnieuw een aantrekkelijke sfeer op te roepen. Noorwegen vormt een ander decor dan de zonniger bestemmingen uit eerdere delen, maar het land wordt vooral gebruikt als achtergrond voor familie, liefde en verlies. De tegenstelling tussen het moderne leven van Charlotte en het Noorwegen van de jaren vijftig geeft het verhaal voldoende afwisseling.

Tegelijkertijd wordt steeds duidelijker hoe sterk De verloren dochters volgens een vast patroon werkt. Het mysterieuze voorwerp, de onbekende familiegeschiedenis, de reis naar een ver land, de historische liefdesgeschiedenis en de hedendaagse romance zijn inmiddels vertrouwde bouwstenen. Wie de eerdere delen kent, zal daardoor weinig structurele verrassingen tegenkomen.

Dat hoeft binnen dit genre geen groot bezwaar te zijn. Lane schrijft toegankelijk en houdt de hoofdstukken en verhaallijnen overzichtelijk. Het boek is duidelijk bedoeld als een meeslepende leeservaring, niet als een roman die de familieroman vernieuwt. Ook lezersreacties zijn overwegend positief; op bol krijgt het boek momenteel 4,9 van 5 sterren uit 15 beoordelingen, al is dat uiteraard een beperkte en zelfselecterende groep lezers.

De Noorse dochter is daarmee vooral een bevestiging van wat Soraya Lane met deze reeks wil bereiken. Het boek biedt romantiek, familiegeheimen, twee tijdlagen en een aantrekkelijk internationaal decor. Wie inmiddels genoeg heeft van de formule, zal waarschijnlijk weinig nieuws ontdekken. Wie juist graag opnieuw in die formule stapt, krijgt precies wat de reeks belooft.