Echt sexy

In Echt sexy volgt Renate Dorrestein de dertienjarige Fiebie Koolveld, die van huis en school wegloopt nadat haar beste vriendin Sacha spoorloos is verdwenen. Wat begint als een zoektocht naar haar vriendin, brengt Fiebie in een wereld die ver verwijderd is van de beschermde omgeving van een kind. Ze krijgt te maken met een angstaanjagende stad waarin sekslijnen, minderjarige dealers, pimp units en gangsta’s onderdeel zijn van het straatbeeld.

Fiebie is daarmee niet alleen op zoek naar Sacha. Haar tocht betekent ook een confrontatie met een volwassen wereld waarvoor ze eigenlijk nog niet klaar is. Dorrestein gebruikt haar perspectief om te laten zien wat er kan gebeuren wanneer volwassenen hun verantwoordelijkheid niet nemen en kinderen daardoor gedwongen worden om zichzelf te redden.

De verdwijning van Sacha vormt de motor van het verhaal. Fiebie blijft zoeken, maar onderweg wordt haar beeld van de wereld steeds complexer. De veiligheid die normaal gesproken met thuis, school en volwassenen verbonden is, blijkt niet vanzelfsprekend. De titel Echt sexy krijgt in die context een wrange lading: seksualiteit en volwassenheid worden hier niet als iets aantrekkelijks of onschuldigs gepresenteerd, maar als iets waarmee een jong meisje op een abrupte manier wordt geconfronteerd.

Dorrestein kiest bewust voor een jonge hoofdpersoon. Daardoor komt de tegenstelling tussen kind-zijn en de volwassen wereld scherp naar voren. Fiebie is oud genoeg om te begrijpen dat er iets ernstig mis is, maar jong genoeg om nog niet over de middelen en ervaring te beschikken om alles wat ze tegenkomt te doorgronden.

De roman heeft daarmee een duidelijke maatschappelijke onderlaag. Het gaat niet alleen over een verdwenen meisje, maar ook over de vraag wat er gebeurt wanneer kinderen onvoldoende bescherming krijgen.

Tegelijkertijd blijft Echt sexy een roman en geen maatschappelijk betoog. Dorrestein verwerkt de problematiek in een verhaal dat wordt voortgestuwd door Fiebies zoektocht. Daardoor blijft de lezer dicht bij haar ervaringen en bij de onzekerheid die haar tocht met zich meebrengt.

Het boek neemt een bijzondere plaats in binnen Dorresteins oeuvre. Ze schreef veel romans waarin familieverhoudingen, ontregeling en de kwetsbaarheid van mensen centraal staan, maar met Echt sexy richt ze zich nadrukkelijk op de wereld van jongeren. De roman werd oorspronkelijk in 2007 gepubliceerd en werd daarna meerdere malen herdrukt.

De kracht van het boek ligt vooral in de keuze voor Fiebie als hoofdpersoon. Haar zoektocht naar Sacha maakt een wereld zichtbaar die vanuit het perspectief van een volwassene gemakkelijk vanop afstand kan worden bekeken. Door die wereld te laten ervaren door een dertienjarig meisje krijgt de confrontatie een directer en ongemakkelijker karakter.