Fake profiel

Misdaadromans en thrillers vertrekken vaak vanuit de vraag wie de dader is. In Fake profiel van Luc De Keersmaecker verschuift de aandacht geleidelijk naar een andere vraag: wat gebeurt er nadat een misdrijf heeft plaatsgevonden, en hoe gaat een samenleving om met geweld dat voortkomt uit vooroordelen, groepsdruk en maatschappelijke spanningen?

Het verhaal speelt zich af in het voorjaar van 2021, wanneer België nog stevig in de greep is van de coronapandemie. Lockdowns, mondmaskers en sociale beperkingen vormen het decor waartegen een gruwelijke moord wordt onderzocht. In een afgelegen natuurgebied wordt het lichaam van een 46-jarige man aangetroffen. Aanvankelijk lijkt het om een afrekening binnen het drugsmilieu te gaan, maar gaandeweg duiken aanwijzingen op die wijzen in de richting van een homofoob geweldsmisdrijf.

Centraal staat journalist Ben Verbinnen, die van zijn hoofdredacteur de opdracht krijgt de waarheid achter de moord te achterhalen. Zijn zoektocht voert hem diep in een wereld van online contacten, verborgen identiteiten en sociale spanningen. Wanneer hij besluit zichzelf als lokaas te gebruiken, krijgt het verhaal de spanning van een klassieke thriller, maar De Keersmaecker blijkt uiteindelijk vooral geïnteresseerd in de bredere gevolgen van de misdaad.

Een van de sterke punten van Fake profiel is de manier waarop actuele maatschappelijke thema’s in het verhaal verweven zijn. Homofobie, online dating, jeugddelinquentie, groepsdruk en de discussie rond jeugd- versus volwassenenstrafrecht komen allemaal aan bod zonder dat de auteur vervalt in simplistische standpunten of moraliserende boodschappen. De Keersmaecker toont vooral hoe complex dergelijke situaties zijn en hoe moeilijk het is om daders, slachtoffers en hun omgeving in zwart-witcategorieën onder te brengen.

De schrijfstijl is helder, toegankelijk en doelgericht. De korte hoofdstukken en de duidelijke aanduiding van data en locaties zorgen ervoor dat de lezer het overzicht behoudt, zelfs wanneer verschillende verhaallijnen elkaar kruisen. Dat maakt Fake profiel tot een vlot leesbare roman die een breed publiek zal aanspreken.

Toch kan de roman ook verwachtingen doorkruisen. De flaptekst suggereert in eerste instantie een misdaadroman waarin het mysterie en de persoonlijke risico’s van de journalist centraal staan. Hoewel die elementen aanwezig zijn, verschuift de focus na verloop van tijd naar het politieonderzoek, de gerechtelijke afhandeling en de maatschappelijke implicaties van de zaak. Daardoor wordt de roman minder een klassieke pageturner dan sommige lezers wellicht verwachten.

Dat hoeft geen nadeel te zijn. Integendeel, juist die keuze geeft Fake profiel een eigen karakter. De roman onderzoekt niet alleen hoe een misdaad wordt opgelost, maar ook welke vragen ze oproept over verantwoordelijkheid, vooroordelen en rechtvaardigheid. De spanning zit daardoor minder in spectaculaire onthullingen dan in de confrontatie met een werkelijkheid die vaak ongemakkelijk en complex is.

Fake profiel is uiteindelijk een maatschappelijke thriller die actuele thema’s koppelt aan een toegankelijk misdaadverhaal. Luc De Keersmaecker levert geen sensationele thriller af, maar een roman die de lezer uitnodigt om verder te kijken dan de misdaad zelf en na te denken over de mechanismen die eraan voorafgaan en erop volgen.