Geheimen van de zee

Santa Montefiore’s nieuwste boek, het tweede deel van haar nieuwe serie, speelt zich af in de Gilded Age in New York. In dit verhaal wordt Pixie Tate opnieuw geïntroduceerd, een jonge vrouw die verwikkeld raakt in een web van mysterie en liefde, terwijl ze een ontdekking doet die haar leven voorgoed zal veranderen.

Hoewel Montefiore bekend staat om haar meeslepende verhalen, laat dit boek helaas steken vallen.

Het verhaal begint veelbelovend wanneer Pixie naar het Aldershoff Hotel wordt geroepen, een ooit zo prachtig familiehuis dat nu in verval is geraakt. Haar taak is om te onderzoeken wat er in het verleden met Lord Ravenglass is gebeurd, een mysterie dat de lezer nieuwsgierig maakt. Echter, naarmate het verhaal vordert, verliest het aan spanning en diepgang.

Een van de zwakke punten van het boek is de ontwikkeling van de personages. Pixie, hoewel charmant, mist complexiteit en diepgang. Haar obsessie met Cavill Pengower, de man op wie ze verliefd is, voelt geforceerd aan en leidt af van de hoofdplot. De “wet van aantrekkingskracht” die wordt gebruikt om hun ontmoeting te verklaren, komt ongeloofwaardig over en voegt weinig toe aan het verhaal.

Daarnaast is de verhaallijn fragmentarisch en onsamenhangend. De focus verschuift voortdurend tussen Pixie’s onderzoek naar Lord Ravenglass en haar romantische verwikkelingen met Cavill, waardoor de rode draad verloren gaat. De plotwendingen voelen vaak onlogisch aan en missen de impact die ze zouden moeten hebben.

Wat betreft de setting, Montefiore weet de sfeer van de Gilded Age weliswaar goed te vangen, maar het decor blijft oppervlakkig. De weelde en pracht van die tijd worden beschreven, maar de sociale en politieke context blijft onderbelicht. Hierdoor voelt de setting meer aan als een achtergrond dan als een integraal onderdeel van het verhaal.

Ook de schrijfstijl van Montefiore is wisselvallig. Hoewel ze in staat is om levendige beschrijvingen te geven, vervalt ze soms in clichés en herhalingen. De dialogen zijn vaak onnatuurlijk en dienen meer om informatie over te brengen dan om de personages tot leven te brengen.

Al met al is dit boek van Santa Montefiore een teleurstelling. Het verhaal mist de spanning en diepgang die je van haar zou verwachten, en de personages blijven oppervlakkig. Hoewel de setting van de Gilded Age potentieel biedt, wordt dit onvoldoende benut. Liefhebbers van Montefiore’s eerdere werk zullen wellicht teleurgesteld zijn, terwijl nieuwe lezers waarschijnlijk niet overtuigd zullen raken. Het is te hopen dat het volgende deel in de serie een verbetering zal laten zien.