Ik ook van jou

Met Ik ook van jou debuteerde Ronald Giphart in 1992 als schrijver. Het boek werd meteen een opvallende verschijning in de Nederlandse literatuur van de jaren negentig. Achter de ogenschijnlijk luchtige geschiedenis van twee jonge mannen die naar de Dordogne vertrekken, schuilt een veel minder vrolijk verhaal over liefde, obsessie en het onvermogen om iemand los te laten.

Ronald en zijn vriend Fräser trekken naar Frankrijk voor wat ze zelf hun ‘grote queeste naar literatuur en seks’ noemen. De kanotocht door de Dordogne ademt een bijna zorgeloze sfeer wanneer ze de Duitse Silke en de Franse Nadine ontmoeten. Er wordt geflirt, gedronken en geëxperimenteerd met liefde en seks. Tegelijkertijd wordt Ronald voortdurend teruggeworpen op zijn vroegere relatie met Reza, een liefde die veel intenser en destructiever blijkt te zijn geweest.

Juist die wisselwerking tussen het avontuurlijke heden en het pijnlijke verleden vormt de kern van de roman. De vrolijke reis door Frankrijk wordt steeds onderbroken door herinneringen aan Reza. Ronald probeert zijn ervaringen als het ware literair te verwerken, maar merkt tegelijkertijd dat schrijven hem niet automatisch van zijn verleden bevrijdt.

Giphart speelt daarbij voortdurend met de grens tussen leven en literatuur. Ronald is zelf schrijver en werkt aan een boek over zijn relatie met Reza. Daarmee ontstaat een spiegeling tussen de roman die Ronald schrijft en de roman die de lezer in handen heeft. Liefde wordt niet alleen beleefd, maar ook beschreven, overdacht en gebruikt als literair materiaal.

Ook de vriendschap tussen Ronald en Fräser is belangrijk. Hun gesprekken zijn vaak grappig en lichtvoetig, maar onder die toon zitten onzekerheid en een duidelijke angst voor volwassenheid en verplichtingen. Beiden proberen zich als jonge schrijvers een houding aan te meten tegenover liefde, seks en literatuur, terwijl ze daar eigenlijk nog nauwelijks raad mee weten.

De stijl van Giphart is direct, energiek en bewust provocerend. Seksualiteit wordt zonder veel omhaal beschreven en humor staat naast melancholie. Daardoor voelt de roman typisch voor zijn generatie, maar de onderliggende thema’s zijn minder tijdgebonden. De vraag hoe je met een verloren liefde moet omgaan, hoe herinneringen je kunnen blijven beheersen en hoe moeilijk het kan zijn om werkelijk afscheid te nemen, blijft herkenbaar.

De titel krijgt daardoor verschillende betekenissen. Ik ook van jou is niet alleen de titel van het boek dat Ronald voor Reza schrijft, maar ook een antwoord op de woorden ‘ik hou van jou’. In de roman wordt die eenvoudige zin bijna een probleem op zichzelf: liefde uitspreken betekent tegelijkertijd jezelf kwetsbaar maken.

Gipharts debuut is daardoor meer dan een vrolijke seks- en studentenroman. Onder de brutale toon zit een verhaal over een jonge man die probeert te begrijpen wat liefde met iemand kan doen. De tegenstelling tussen de zonnige Dordogne en de donkere herinneringen aan Reza geeft het boek zijn spanning.