Niemand wordt als moordenaar geboren

Met Niemand wordt als moordenaar geboren keert Gust Verwerft terug naar het Hof van Assisen, het terrein waarop hij als misdaadjournalist al decennialang actief is. In dit boek bespreekt hij acht geruchtmakende assisenzaken uit België. Niet alleen de misdaden zelf staan centraal, maar vooral de mensen die achter de dossiers schuilgaan en de vraag hoe iemand uiteindelijk tot een moord kan komen.

De zaken die Verwerft selecteert zijn zeer uiteenlopend. Zo schrijft hij over een man die in Merksplas met een samoeraizwaard het huis van zijn ex-partner binnendringt, een achttienjarige jongen uit Deurne die een prostituee vermoordt en een man uit Sint-Amands die zijn woning met zijn twee kinderen erin in brand steekt. Ook een zaak rond de dood van een Roemeens jongetje na maandenlange mishandeling krijgt een plaats.

Verwerft is daarbij minder geïnteresseerd in de sensatie van de misdaad dan in de weg ernaartoe. Wat gebeurt er voordat iemand een grens overschrijdt? Welke omstandigheden, relaties en keuzes spelen een rol? En hoeveel afstand zit er eigenlijk tussen het kind dat iemand ooit was en de verdachte die jaren later voor een volksjury verschijnt? Die laatste vraag vormt een van de centrale gedachten van het boek.

Dat uitgangspunt maakt de titel veelzeggend. Niemand wordt als moordenaar geboren is geen poging om zware misdaden te verontschuldigen. Schuld en verantwoordelijkheid blijven overeind. Verwerft probeert eerder te laten zien dat achter een strafdossier een levensverhaal zit en dat een moord meestal het eindpunt is van een ontwikkeling die al veel eerder is begonnen.

Daarin ligt ook de meerwaarde van een auteur als Verwerft. Hij schrijft niet vanuit de theorie, maar vanuit de concrete wereld van het assisenhof. Zijn verhalen zijn opgebouwd rond getuigenissen, verdachten, slachtoffers en de confrontatie tussen verschillende versies van wat er is gebeurd. Daardoor krijgt de lezer niet alleen de misdaad te zien, maar ook het proces waarin een jury probeert te bepalen wat schuld en verantwoordelijkheid betekenen.

Tegelijk schuilt daarin een risico. Acht zware assisenzaken na elkaar kunnen gemakkelijk een opeenstapeling van ellende worden. De vraag is daarom vooral of Verwerft erin slaagt voldoende afstand te bewaren en de individuele zaken meer te laten zijn dan sensationele misdaadverhalen. De beschrijving van de uitgever wijst er in elk geval op dat juist de persoonlijke ontwikkeling van de daders centraal staat.

Wie Verwerfts eerdere boeken kent, zal bovendien zijn vertrouwde belangstelling herkennen voor de werking van het assisenproces en voor de motieven achter misdrijven. Niemand wordt als moordenaar geboren lijkt daarmee minder een boek over de vraag wie het heeft gedaan dan over de veel ongemakkelijkere vraag hoe iemand ertoe komt het te doen.

De acht dossiers vormen het uitgangspunt, maar uiteindelijk gaat het om de grens tussen het gewone leven en de daad die iemand voorgoed tot verdachte, beklaagde en uiteindelijk veroordeelde maakt.

Verschijningsdatum: 6 oktober 2026