Op klaarlichte dag

Op klaarlichte dag markeert een belangrijk moment in het oeuvre van Simone van der Vlugt. Met deze thriller bereikte zij niet alleen een groot lezerspubliek, maar won zij ook de NS Publieksprijs 2010 en de Crimezone Award voor beste Nederlandstalige thriller. Daarmee bevestigde zij haar positie als een van de toonaangevende schrijvers van psychologische thrillers in het Nederlandse taalgebied.

Binnen haar oeuvre valt Op klaarlichte dag op door de manier waarop verschillende verhaallijnen geleidelijk samenkomen. Van der Vlugt bouwt de spanning niet op rond één mysterie, maar rond personages die ieder hun eigen geheimen en motieven hebben. De roman laat zien hoe een ogenschijnlijk toevallige ontmoeting een keten van gebeurtenissen in gang kan zetten waarbij verleden en heden onlosmakelijk met elkaar verbonden blijken.

Centraal staat Nathalie, een jonge vrouw die onder een andere identiteit probeert te ontsnappen aan haar gewelddadige ex-partner. Haar vlucht is echter ingewikkelder dan alleen een poging om uit zijn handen te blijven. Ook de politie is naar haar op zoek vanwege haar mogelijke betrokkenheid bij de moord op haar beste vriendin. Wanneer zij toevallig in contact komt met rechercheur Julia Vriens, raken hun levens met elkaar verweven en ontstaat een zoektocht waarin waarheid en schijn voortdurend door elkaar lopen. Van der Vlugt gebruikt deze uitgangssituatie om vragen te stellen over vertrouwen, identiteit en de gevolgen van geweld, zonder het hoge tempo van de thriller uit het oog te verliezen.

Kenmerkend voor de roman is de balans tussen psychologische spanning en een voortvarende vertelstijl. De personages worden voortdurend gedwongen keuzes te maken onder grote druk, terwijl de lezer slechts stap voor stap ontdekt wie de waarheid spreekt en welke rol het verleden speelt. Daardoor blijft de spanning niet alleen afhankelijk van de plot, maar ook van de ontwikkeling van de hoofdpersonen.

De roman werd alom geprezen om zijn tempo, de heldere schrijfstijl en de verrassende ontknoping. Tegelijkertijd merkten sommige critici op dat de vele plotwendingen soms belangrijker worden dan de psychologische verdieping van alle personages. Voor veel lezers is juist die combinatie van toegankelijkheid, vaart en spanning de reden waarom Op klaarlichte dag wordt beschouwd als een van van der Vlugts meest geslaagde thrillers.

Met Op klaarlichte dag onderstreepte Simone van der Vlugt dat een psychologische thriller zowel spannend als toegankelijk kan zijn. De roman behoort tot de boeken waarmee zij een miljoenenpubliek wist te bereiken en geldt nog altijd als een van de meest kenmerkende titels uit haar omvangrijke thrilleroeuvre.