Pertinenties van Polly Dewit

Pertinenties van Polly Dewit is een bundeling van de columns die Gerda Dendooven jarenlang onder het pseudoniem Polly Dewit schreef voor De Morgen. De fictieve Polly kijkt met een scherp en vaak meedogenloos oog naar het dagelijkse leven, met bijzondere aandacht voor mannen, vrouwen, liefde, lust en de tegenstrijdigheden van het moderne bestaan. Dendooven verzamelde de teksten en voorzag ze van een inleiding.

De kracht van Polly Dewit ligt in haar vrijmoedigheid. Ze spreekt zich zonder veel omwegen uit en maakt juist van haar eigen tegenstrijdigheden een bron van humor. De observaties zijn soms scherp of politiek incorrect, maar worden niet uitsluitend vanuit cynisme geschreven. Achter de spot zit ook een zekere nieuwsgierigheid naar menselijke zwakheden en verlangens.

De columns hebben bovendien iets speels. Polly doet alsof ze haar uitspraken wetenschappelijk heeft onderbouwd met jarenlang ‘vergelijkend onderzoek’, terwijl haar conclusies uiteraard vooral geestige en persoonlijke observaties zijn. Dat contrast tussen de quasi-wetenschappelijke toon en de vaak absurde inhoud geeft de teksten hun eigen karakter.

Niet iedere column is even sterk. Sommige grappen en observaties zijn duidelijk gebonden aan hun tijd en kunnen daardoor minder verrassend overkomen. Ook kan de opeenstapeling van korte bespiegelingen ervoor zorgen dat de scherpte na verloop van tijd wat afneemt. De bundel werkt daarom het best wanneer hij niet achter elkaar wordt gelezen, maar als een verzameling losse, eigenzinnige observaties.

Toch blijft Pertinenties van Polly Dewit een amusante bundel waarin Dendooven haar talent voor humor, karakterisering en scherpe observatie volop benut. Polly Dewit is vooral interessant omdat ze zich niets aantrekt van de behoefte om consequent of voorbeeldig te zijn. Juist haar wispelturigheid wordt haar sterkste wapen: ze prikt in de vanzelfsprekendheden rond relaties en gender en laat de lezer daarbij regelmatig ook om zichzelf lachen.