Wunderland

Hoe ziet een samenleving eruit wanneer een land dat nauwelijks bekomen is van oorlog en verwoesting plotseling begint aan een ongeziene economische revival? In Wunderland richt de Duitse journalist en cultuurhistoricus Harald Jähner zijn blik op de Bondsrepubliek tussen 1955 en 1967, de jaren waarin West-Duitsland zich in hoog tempo ontwikkelde tot een moderne consumptiemaatschappij.

Jähner beschrijft niet alleen de economische groei die Duitsland in deze periode doormaakte, maar vooral wat die voorspoed met het dagelijks leven deed. De wederopbouw maakte plaats voor een nieuwe werkelijkheid van meubels, auto’s, huishoudelijke apparaten, reizen, televisie en rock-‘n-roll. In 1957 opende in Duitsland de eerste supermarkt haar deuren. De televisie veranderde niet alleen de huiskamer, maar ook de manier waarop mensen naar de wereld keken.

Achter die zichtbare welvaart ontstond echter een samenleving die met nieuwe vragen werd geconfronteerd. Hoe moest men leven in een wereld waarin materiële voorspoed steeds vanzelfsprekender werd? Welke invloed had de Amerikaanse cultuur op de Duitse identiteit? En wat gebeurde er wanneer het individuele geluk langzaam belangrijker werd dan de grote idealen waarmee eerdere generaties hun leven hadden ingericht?

Dat maakt Wunderland meer dan een geschiedenis van het Duitse Wirtschaftswunder. Jähner probeert te laten zien hoe economische verandering uiteindelijk doordringt tot in de kleinste onderdelen van het bestaan. De inrichting van de woning, de opkomst van consumentengoederen, nieuwe vormen van ontspanning en veranderende opvattingen over vrijheid worden in zijn verhaal evenzeer historische bronnen als politieke gebeurtenissen.

Daarmee vormt het boek een logisch vervolg op Wolfstijd, waarin Jähner de Duitse samenleving van 1945 tot 1955 beschreef. Waar dat boek begon in het puin van de oorlog, begint Wunderland op het moment dat de eerste naoorlogse generatie het gevoel krijgt dat het leven weer vooruit kan. De vraag is vervolgens wat een samenleving met die nieuwe vrijheid en welvaart doet.

Wunderland belooft zo een geschiedenis te worden van een Duitsland dat zichzelf opnieuw uitvond. Niet vanuit de parlementen of regeringsgebouwen, maar vanuit de huiskamer, de winkel, de auto en de veranderende verwachtingen van het individu. Precies daar ligt de kracht van Jähners benadering: grote historische omwentelingen worden zichtbaar in de manier waarop mensen wonen, werken, consumeren en naar hun eigen leven kijken.

Verschijnt 6 oktober 2026.