Komt een vrouw bij de dokter

Sommige boeken worden niet groot omdat ze stilistisch perfect zijn, maar omdat ze een gevoel raken waar veel lezers zich ongemakkelijk in herkennen. Komt een vrouw bij de dokter van Kluun is zo’n boek.

De roman vertelt het verhaal van Stijn, een reclameman uit Amsterdam wiens leven ontspoort wanneer zijn vrouw Carmen borstkanker krijgt. Terwijl de ziekte hun relatie langzaam onder druk zet, blijft Stijn zich verliezen in drank, seks en vluchtgedrag. Het boek laveert voortdurend tussen rauwe emotie, platvloerse humor en ongemakkelijke eerlijkheid.

Wat vooral opvalt, is de directheid van de stijl. Kluun schrijft zonder literaire omwegen: snel, eenvoudig en confronterend. Voor sommige lezers werkt dat verfrissend, voor anderen juist oppervlakkig. Toch is precies die toegankelijkheid een belangrijke reden waarom het boek zo’n groot publiek bereikte. Het leest bijna als een bekentenis die niet eerst mooi gemaakt wil worden.

De kracht van het boek zit minder in verfijnde psychologie dan in herkenbare menselijke zwakte. Stijn is geen heldhaftig personage. Hij is egoïstisch, laf en vaak irritant. Maar tegelijk toont de roman hoe mensen onder extreme druk zelden reageren zoals ze zelf hadden gehoopt. Die morele ambiguïteit geeft het verhaal spanning.

Critici verweten het boek destijds sentimentaliteit en commerciële eenvoud, maar het enorme succes toont dat veel lezers zich aangesproken voelden door de combinatie van verdriet en onverbloemde eerlijkheid. Het boek werd een cultureel fenomeen, mede doordat het moeilijke thema’s toegankelijk maakte voor een breed publiek.

Komt een vrouw bij de dokter is misschien geen klassieke literaire roman in traditionele zin, maar wel een boek dat erin slaagt emoties direct en zonder filter bij de lezer binnen te brengen. En precies daarom blijft het, jaren na verschijnen, nog steeds gelezen en besproken worden.

Recensie: Jens Moerveer

← overzicht – Kort Amerikaans