Dirk Verhofstadt (geboren op 25 augustus 1955 in Dendermonde, België) is een Belgische filosoof, moraalwetenschapper en schrijver — bekend om zijn pleidooi voor liberaal humanisme en zijn kritische reflecties op ethiek, religie, vrijheid en democratie.
Zijn academische achtergrond is veelzijdig: hij studeerde rechten én pers- en communicatiewetenschappen aan de Universiteit Gent, en werkte lange tijd in de mediasector. Later behaalde hij op 1 juli 2010 een doctoraat in de moraalwetenschappen met een proefschrift over de rol van Pius XII in relatie tot de Holocaust — een grondige historische én morele analyse van de verantwoordelijkheid van de Kerk ten tijde van de Tweede Wereldoorlog.
Vervolgens was hij professor ‘Media en Ethiek’ aan de Universiteit Gent, waar hij reflecteerde op de ethische dimensies van media, communicatie en maatschappij.
Verhofstadt profileert zich bovendien als een intellectuele schrijver en publicist. Hij publiceerde tal van boeken over politieke filosofie, liberalisme, atheïsme, feminisme en de maatschappelijke impact van religie en ideologie. Voorbeelden zijn onder andere Pleidooi voor het individualisme, De derde feministische golf (met aandacht voor islam en vrouwenrechten), en Het menselijk liberalisme — waarin hij beargumenteert dat liberalisme goed samengaat met solidariteit en ecologisch denken.
Daarnaast engageert hij zich voor humanistische waarden. Hij is lid van het onafhankelijk liberaal-progressieve netwerk Liberales, dat zich inzet voor individuele vrijheid, mensenrechten en sociale rechtvaardigheid.
De laatste jaren kreeg zijn werk opnieuw extra aandacht — ook in het licht van hedendaagse maatschappelijke bekommernissen zoals extremisme, intolerantie en de herinnering aan de Holocaust. Bijvoorbeeld in zijn boek Dagboek 1933. Het gevaar van extreemrechts onderzoekt hij in dagboekvorm de opkomst van extreemrechts in de jaren dertig en waarschuwt hij voor parallellen met de moderne tijd.
Kortom is Dirk Verhofstadt een scherpe denker en pleitbezorger van kritisch, liberaal humanisme — iemand die met filosofie, geschiedenis en ethiek de grote vragen van vrijheid, moraal en verantwoordelijkheid in onze samenleving confronteert
Librar las Dagboek 1933.
