In Drift onderzoekt Bregje Hofstede niet zozeer wat liefde is, maar wat taal met liefde doet. Al vroeg in de roman wordt duidelijk dat schrijven hier geen onschuldige handeling is. Woorden willen bewaren, fixeren, begrijpen — en precies daarin schuilt hun gevaar. Wat geschreven wordt, wordt stilgezet. Wat bedoeld...

Europa is nooit een rustig idee geweest. Het continent heeft schrijvers altijd gedwongen tot stellingname, juist wanneer zijn samenhang wankelde. In het interbellum zagen Stefan Zweig en Joseph Roth hoe een beschaving uit elkaar viel; na 1989 onderzochten denkers en auteurs als Kundera, Konrád, Grass en Enzensberger wat er na...

Sommige boeken lijken niet zozeer geschreven, maar teruggevonden. De hoed van tante Jeannot van Eric de Kuyper is zo’n boek: een bundeling herinneringen die zich niet aandient als een chronologisch verslag, maar als een mentale ruimte waarin tijd, plaats en gevoel voortdurend in elkaar overlopen. De titel alleen al...

Brussel laat zich nooit in één oogopslag kennen. Wie er vaker komt, weet dat de stad zich telkens verzet tegen definitieve conclusies. Ze is gul met musea en cafés, met boekhandels waarin tijd vertraagt, maar ook met misverstanden. Achter een vanzelfsprekende Franse zin kan plots een trefzeker Nederlands antwoord schuilgaan;...

Wie dit boek openslaat, merkt al snel dat Brussel niet als een momentopname wordt behandeld, maar als een sedimentair landschap: laag op laag geschiedenis, telkens weer blootgelegd. De auteur Geert van Istendael nodigt de lezer uit om achteruit te kijken om vooruit te kunnen zien. De stad van vandaag...

In Hotel De Wereld brengt Frank Westerman een reeks reportages samen die zich afspelen op de breuklijnen van de postkoloniale geschiedenis. Verhalen met titels als Het Tortillagordijn, In de schaduw van het Lichtend Pad en Deadlock Holiday vormen samen een mozaïek van landen waar hoop en ontgoocheling elkaar hebben...

Narcis van Judith Fanto begint in het jaar 1916, wanneer de jonge Manno zijn vertrouwde leven in Nederland moet achterlaten. Na het overlijden van zijn moeder belandt hij als kind in Wenen, een stad die gebukt gaat onder de gevolgen van oorlog. De overgang is groot: de verwachtingen zijn...

Wie Godfried Bomans wil begrijpen, moet hem niet vastpinnen. Hij glipte altijd net langs de contouren van de waarheid, niet uit kwaadaardigheid maar uit levensdrift. Er bestaat een anekdote waarin hij op een feest in Zuid-Frankrijk zijn levensverhaal meermaals vertelde—telkens anders, telkens overtuigend. Niet één versie bleek achteraf de juiste....

Men kan een schrijver bewonderen zonder hem te willen ontmoeten. Bij sommigen dringt zich zelfs de gedachte op dat een persoonlijke kennismaking de lectuur voorgoed zou bederven. In het geval van Godfried Bomans is die gedachte geen gratuite boutade, maar een conclusie die zich na lezing van Gé Vaartjes’...

In Het mysterie van de dode kardinalen gebruikt Geert Libeer een shokeffect: tijdens een conclaaf in het Vaticaan sterven drie kardinalen onder verdachte omstandigheden. Wat in eerste instantie oogt als een klassieke detectivepremisse, ontpopt zich gaandeweg tot een onderzoek naar de verborgen mechanismen van een instituut dat zich traditioneel...

Herman Kochs Het diner is een roman die zich manifesteert als een zorgvuldig georkestreerd meergangenmenu, van het aperitief tot de fooi. Het is verleidelijk het boek te herleiden tot een spannend moreel dilemma of een scherpzinnige sociale satire, maar Kochs kracht ligt juist in de combinatie van beide: de...

Onder vrienden van Marck Cammaerts leest als een zorgvuldig opgebouwde spanningsroman die je langzaam maar zeker bij de keel grijpt. Wat begint als een ogenschijnlijk zorgeloze traditie tussen vrienden, krijgt een gitzwarte wending die de toon meteen verlegt. De auteur kiest niet voor snelle sensatie, maar laat de impact...

Het leven van Sylvia Plath heeft zich vastgezet in het collectieve geheugen als een legende die haar werk soms overschaduwt. Het verhaal is bekend: een bestaan getekend door melancholie en wanhoop, door herhaalde pogingen zichzelf uit te wissen, door een moederschap dat samenviel met een steeds intensere strijd tegen de...

Er zijn weinig auteurs wier naam de afgelopen decennia zo zichtbaar van glans is ontdaan als die van Ernest Hemingway. Waar hij ooit gold als een stilistisch ijkpunt, een schrijver naar wie generaties auteurs hun zinnen scherpten, fungeert hij vandaag steeds vaker als afschrikwekkend voorbeeld. Niet alleen van een...

In Ik denk dat het zal regenen als ik doodga schetst Daan Vanslembrouck een tragikomisch portret van Joseph Blaes, een man die het leven lange tijd heeft ondergaan in plaats van geleefd. Dik bebaard, excentriek en goedmoedig, maar ook diep vereenzaamd, draagt Joseph de herinnering aan Lutgarde als een...

Normaal gezien belanden thrillers van eigen bodem niet meteen bovenaan mijn leeslijst, maar met Harde regen doorbrak ik die gewoonte. Dit vierde boek rond Keller Brik betekende voor mij meteen ook de eerste kennismaking met het werk van Wouter Dehairs.

Brik is een voormalige politieman met de nodige littekens,...

Maart is altijd al een maand van wachten geweest. De sneeuw smelt, maar de zon komt nog aarzelend, de bomen knoppen, maar het groen is nooit onmiddellijk. Zo begint ook Saskia De Costers Maart: een boekje dat geen verhaal vertelt in traditionele zin, maar een ervaring oproept – de...

Onlangs heb ik C'est la vie van Chris van Vlijmen gelezen en ik ben er nog steeds van onder de indruk. Het is een prachtig geschreven verhaal dat je direct meeneemt in het leven van een bijzondere familie. Door het hele boek voel je de immense genegenheid die moeder...

Jonas Boets bewijst opnieuw zijn talent met Macht, een thriller die zowel meeslepend als intrigerend is. Het boek laat ons Van In zien in zijn jonge jaren, nog voordat hij de bekende commissaris wordt die velen van ons kennen. Boets weet op subtiele wijze de sfeer van klassieke Vlaamse...

Mysterie in Artis van Wouter Polspoel en Herman Van Campenhout is een meeslepende en sfeervolle roman die spanning en historische diepgang overtuigend met elkaar verweeft. Vanaf de eerste pagina word je het verhaal ingezogen door een schokkend mysterie: het verminkte lichaam van een kind dat wordt aangetroffen in...

Alexandra lijkt haar leven eindelijk op de rails te hebben. Ze woont samen met haar partner Lars en kijkt vooruit, al blijft het verleden haar achtervolgen. Jaren geleden kwam haar zus Andrea om het leven tijdens een schooluitstapje waarbij ze verdronk. Wat toen als een tragisch ongeval werd beschouwd, komt...

Met Primeur bevestigt Jimmy Cams zijn plaats als een van de meest ambitieuze stemmen binnen de Vlaamse thrillerliteratuur. Dit is een roman die moeiteloos internationale allure combineert met thematische diepgang en een bijzonder strak opgebouwde spanningsboog.

De setting is deels Amerikaans – New York vormt het kloppende hart van...

In De Parijsboeken heeft Adriaan van Dis zijn literaire verhouding met de lichtstad samengebald: de roman De wandelaar, de verhalen en essays uit Stadsliefde. Scènes in Parijs, aangevuld met twee nieuwe verhalen. Samen vormen zij geen toeristische gids, maar een intiem stadsportret, geschreven door iemand die Parijs niet bezoekt,...

Met Belaagd levert Christian De Coninck een misdaadroman af die de grenzen van het genre aftast en soms bewust overschrijdt. Wat zich aanvankelijk aandient als een klassieke politiethriller, ontvouwt zich gaandeweg als een onderzoek naar angst, macht en kwetsbaarheid in de hedendaagse stad. Brussel is daarbij geen decor, maar...

Wie De Meester en Margarita leest, leest geen afgerond boek, maar een literaire worsteling. Het ontstaan van de roman valt samen met een van de donkerste periodes uit de Sovjetgeschiedenis. Vanaf het einde van de jaren twintig werkte Michail Boelgakov aan een tekst die in...

Bij Das Mag verscheen een bijzondere bundel van twaalf korte verhalen, elk geschreven door een andere Nederlandse auteur, waarbij iedere schrijver een maand van het jaar als vertrekpunt koos. Rob van Essen nam de uitdaging op zich om over februari te schrijven, een maand die hij op zijn eigen...

In het kleine Vlaamse dorp Bovenmeer, waar stilstand bijna een natuurwet lijkt, worden in Eva’s geboortejaar slechts drie kinderen geboren: Eva zelf en twee jongens. Deze toevallige constellatie vormt de kern van een jeugd die aanvankelijk onschuldig oogt, maar al snel scheurtjes vertoont. Lize Spit beschrijft die...

Na een lange wachttijd voor fans van de Cormoran Strike-serie zou je verwachten dat De gemerkte man van Robert Galbraith een meeslepende terugkeer belooft, maar helaas valt het boek zwaar tegen. Wat begint als een mysterie rond de gewelddadige dood van een onbekende man, verzandt al...

In Van daarboven zie je de zee weeft Julen Gabiria een ingetogen maar indringende roman over een bewogen decennium in Europa, waarin oorlog, fascisme en ballingschap het dagelijks leven bepalen. Het verhaal speelt zich voornamelijk af in Baskenland en Toscane tussen 1933 en 1943, maar...

Met De jacht op de vos schrijft Albert Ringelé geen klassieke oorlogsroman, maar een moreel geladen labyrint waarin schuld, waarheid en herinnering elkaar voortdurend kruisen. Het boek opent op 18 augustus 1914, in de chaos van de eerste oorlogsweken, en die datum werkt als een scharnier: wat volgt is...