Gevangene 17683 van Karl De Rycke is een roman die niet zozeer begint als een verhaal, maar als een herinnering die aarzelend uit het geheugen omhoog kruipt.

Het eerste beeld is eenvoudig. Een rusthuis, het jaar 2018. Een man van achtennegentig, Karel, zit ergens tussen heden en verleden gevangen....

Er zijn boeken die zich als een roman aandienen maar zich gedragen als een verzameling kamers: telkens stap je een nieuwe ruimte binnen, telkens staat het licht net iets anders, en toch voel je dat het hetzelfde huis is. Weertij, de tweede publicatie van Michelle van der Kind, behoort...

Dat een roman zich zo diep in het collectieve geheugen kan nestelen dat hij tegelijk alomtegenwoordig en ongelezen blijft, is een merkwaardig cultureel verschijnsel. Met Een vlucht regenwulpen is precies dat het geval. Het boek is een vaste waarde geworden in de Nederlandse naoorlogse literatuur: herdrukt, verfilmd, verpakt als klassieker...

Er zijn boeken die men leest, en er zijn boeken die men ondergaat als een ondervraging. Siegfried van Harry Mulisch behoort tot de laatste categorie: het is geen roman die zich laat consumeren, maar een die de lezer consumeert, hem opneemt in een denkexperiment dat tegelijk literair, metafysisch en...

Judit Neurink behoort tot die zeldzame schrijvers voor wie het Midden-Oosten geen decor is, maar een levensruimte die haar denken, kijken en schrijven blijvend heeft gevormd. Als journalist werkte zij jarenlang in het Koerdische noorden van Irak, waar zij tussen 2008 en 2019 verslag deed voor Nederlandse en Belgische...

Herman Koch heeft zijn naam gevestigd met romans waarin keurige burgers langzaam hun morele kompas verliezen. Ook in De overbodigen zet hij dat beproefde mechanisme opnieuw in: twee stellen, een schijnbaar onschuldige vakantie en een gebeurtenis die alles ontspoort. Ditmaal voert het decor naar de glooiende paden van de...

In Sterfbed laat George Saunders opnieuw zien waarom hij tot de meest eigenzinnige en scherpzinnige schrijvers van deze tijd behoort. De roman speelt zich af in de laatste uren van een stervende industriemagnaat, een man die zijn leven heeft gebouwd op macht, geld en controle. Wat op papier een...

Fluisteringen van vergeten zand is een roman die zich niet haast. Het boek ontvouwt zich als een langzaam openende tempeldeur, waarachter oude Egyptische kennis, zintuiglijk bewustzijn en spirituele intimiteit samenkomen. Erica Rijnsburger schrijft geen historische roman in klassieke zin, maar een bezield verhaal waarin oude inwijdingsrituelen, mystiek en wat...

Wanneer Judith, het jongste kind van de familie Shakespeare, plots ernstig ziek wordt, breekt de angst uit. Haar tweelingbroer Hamnet is alleen thuis en begrijpt niet waar iedereen gebleven is. Grootvader John – een notoire schuldenmaker, handschoenenfabrikant en kerkweigeraar – is verdwenen. Grootmoeder Mary is nergens te bekennen. Ook moeder...

Bijna twintig jaar na verschijnen leest Knielen op een bed violen van Jan Siebelink nog altijd ongemakkelijk actueel. Het verhaal over Hans Sievez en zijn zoon Ruben lijkt op het eerste gezicht stevig verankerd in een naoorlogs, protestants Nederland, maar de thematiek — vervreemding, radicalisering, verlies van nabijheid —...

In de openingsscène van Twijfelwond gebeurt iets wat je als lezer direct bij de keel grijpt: een vrouw verwondt haar partner met een schaar, recht in zijn buik. Die schokkende handeling zet meteen de toon voor het debuut van Julien Staartjes, een roman die niet alleen draait om relaties...

In Mist van Wilfried de Jong kiest een man, na een leven lang op straatniveau gewoond te hebben, onverwacht voor de hoogte. Hij verruilt de vaste grond onder zijn voeten voor een appartement op grote hoogte in een markante Rotterdamse toren aan de Maas. Wat hem over de streep...

In Laatste lente aan de Seine keert Jeroen Kuypers terug naar een Parijs dat tegelijk betoverend en ontluisterend is. De stad ligt er nog altijd prachtig bij: de Seine glinstert, de lanen ademen geschiedenis, de façades bewaren hun grandeur. Maar achter dat vertrouwde decor sluimert angst. Tussen juli 1943...

De verschijning van Allerzielen zorgde voor een opmerkelijke opleving in het literaire debat. Een nieuwe roman van Cees Nooteboom bleek plots weer dat zeldzame moment waarop de kritiek collectief in beweging komt, zoals dat vroeger gebeurde bij nieuw werk van de naoorlogse canonieke schrijvers. Opvallend genoeg leidde die aandacht...

In deze compacte, licht ironische roman Verwarring neemt Haye van der Heyden ons mee naar een dorpje onder de rook van Amsterdam, waar we kennismaken met Petra en Richard. Petra leidt een zelfstandig leven, geniet van roken en drinken, accepteert vreemdgaan als een onderdeel van relaties en laat zich...

Frederik van Eedens De kleine Johannes is een rijk gelaagde roman waarin de lezer wordt meegenomen op de pijnlijke maar ook poëtische overgang van kindertijd naar volwassenheid. Johannes, de jonge hoofdrolspeler, verlaat langzaam de veilige grenzen van zijn jeugd en wordt geconfronteerd met een wereld die zowel betoverend als...

Met Vlaamse vergezichten schrijft Erwin Mortier geen boek dat zich haast. Nog vóór de eerste bladzijde goed en wel is omgeslagen, dwingt hij de lezer tot vertragen en aandacht. De openingspassage, rechtstreeks gericht aan wie leest, fungeert als een poëticaal voorportaal: dit is een boek over herkomst, over taal...

Toen in 2023 het leven van Ellen Jens uitdoofde, liet zij een spoor na dat zich niet liet vangen in één verhaal of één naam. Twee mannen namen publiek afscheid, ieder vanuit een ander verleden, ieder met een eigen taal voor verlies. Uit die breuklijn is een boek ontstaan dat...

Wie De Avonden leest, zou bijna gaan geloven dat het naoorlogse Nederland een plek is waar elke vorm van levenslust langzaam wordt uitgeknepen. In deze roman uit 1947 volgt Gerard Reve tien winterdagen uit het bestaan van Frits van Egters, een jonge man voor wie de tijd lijkt stil...

Alkibiades van Ilja Leonard Pfeijffer presenteert zich zonder enige bescheidenheid als de enige die in staat is orde te scheppen in een onoverzichtelijke wirwar van gebeurtenissen. Hij claimt het overzicht dat anderen ontberen en rechtvaardigt daarmee zowel zijn vertelling als zijn handelen. Vanuit die overtuiging ontrolt hij een uitvoerig...

De aanloop van Au pair kan de lezer op het verkeerde been zetten. Wie Willem Frederik Hermans kent van de dwingende helderheid van zijn beroemdste romans, verwacht vuurwerk vanaf de eerste bladzijde. Dat vuurwerk blijft aanvankelijk uit. De opening beweegt zich stroef, met brede oordelen over Nederland, over bekrompenheid,...

Zwangerschap fungeert in De huisvriend niet als louter biografisch gegeven, maar als katalysator voor een onderzoek naar herinnering, verantwoordelijkheid en moreel falen. Terwijl Heleen Debruyne zich voorbereidt op het moederschap, keert ze terug naar een verzwegen episode uit haar familiegeschiedenis: de jeugd van haar vader, die door zijn ouders...

In Drift onderzoekt Bregje Hofstede niet zozeer wat liefde is, maar wat taal met liefde doet. Al vroeg in de roman wordt duidelijk dat schrijven hier geen onschuldige handeling is. Woorden willen bewaren, fixeren, begrijpen — en precies daarin schuilt hun gevaar. Wat geschreven wordt, wordt stilgezet. Wat bedoeld...

Sommige boeken lijken niet zozeer geschreven, maar teruggevonden. De hoed van tante Jeannot van Eric de Kuyper is zo’n boek: een bundeling herinneringen die zich niet aandient als een chronologisch verslag, maar als een mentale ruimte waarin tijd, plaats en gevoel voortdurend in elkaar overlopen. De titel alleen al...

Herman Kochs Het diner is een roman die zich manifesteert als een zorgvuldig georkestreerd meergangenmenu, van het aperitief tot de fooi. Het is verleidelijk het boek te herleiden tot een spannend moreel dilemma of een scherpzinnige sociale satire, maar Kochs kracht ligt juist in de combinatie van beide: de...

Het leven van Sylvia Plath heeft zich vastgezet in het collectieve geheugen als een legende die haar werk soms overschaduwt. Het verhaal is bekend: een bestaan getekend door melancholie en wanhoop, door herhaalde pogingen zichzelf uit te wissen, door een moederschap dat samenviel met een steeds intensere strijd tegen de...

Met Belaagd levert Christian De Coninck een misdaadroman af die de grenzen van het genre aftast en soms bewust overschrijdt. Wat zich aanvankelijk aandient als een klassieke politiethriller, ontvouwt zich gaandeweg als een onderzoek naar angst, macht en kwetsbaarheid in de hedendaagse stad. Brussel is daarbij geen decor, maar...

Wie De Meester en Margarita leest, leest geen afgerond boek, maar een literaire worsteling. Het ontstaan van de roman valt samen met een van de donkerste periodes uit de Sovjetgeschiedenis. Vanaf het einde van de jaren twintig werkte Michail Boelgakov aan een tekst die in...

In het kleine Vlaamse dorp Bovenmeer, waar stilstand bijna een natuurwet lijkt, worden in Eva’s geboortejaar slechts drie kinderen geboren: Eva zelf en twee jongens. Deze toevallige constellatie vormt de kern van een jeugd die aanvankelijk onschuldig oogt, maar al snel scheurtjes vertoont. Lize Spit beschrijft die...

In Van daarboven zie je de zee weeft Julen Gabiria een ingetogen maar indringende roman over een bewogen decennium in Europa, waarin oorlog, fascisme en ballingschap het dagelijks leven bepalen. Het verhaal speelt zich voornamelijk af in Baskenland en Toscane tussen 1933 en 1943, maar...